Dernier jour à Kochi

Dernier petit déjeuner de Dosa.
Nous prenons un locla pour aller au Lulu Mall (1h15-72 INR pour 4)
Ce mall est le pls grand commercial d'Inde. Ce n'est pas encore le gigantisme Thaïlandais, mais c'est étonnant de voir ce type de consommation occidentale en ici.
Après les dernières emplètes dans fort Kochi, nous allons dîner au Malabar Junction.
Extraordinaire !. Les tables sont installées dans un patio très agréable et les plats indiens qui sont servis sont très raffinés, épicé avec justesse.
Repas accompagné d'une bouteille de vin indien, le Sula cabernet shiraz qui vaut très largement les 1900 INR demandées.
La note s'élève à 8400 INR pour 4 (120€)
samedi matin un taxi commandé à la homestay nous emmène à l'aéroport (1H - 1200 INR)
Les formalités de douanes sont particulièrement longues (1h).

Kochi

Petit déjeuner salé de Masala Dosa.
Direction le quartier de jew towm à 2 km de fort Kochi pour la visite de la synagogue et du dutch Palace.
Nous ne sommes plus vraiment en Inde. Pour la première fois nous faisons face à des bus entiers qui déversent leur flot de touristes.
Ceux ci ont un autocollant, sur les vêtements, portant un numéro et suivent le guide qui porte une perche indiquant le même numéro.
Le reste de la matinée est consacrée aux emplètes dans les boutiques d'antiquités du quartier.
Elles sont étonnantes, on y trouve de vraies antiquités, parfois monumentales (portes, statues géantes) de plusieurs milliers d'€, des copies et même de simples bibelots à deux balles.
Déjeuner dans un bistrot boutique, pas la meilleure idée de la journée. C'est cher, frugal et lent !
De retour à Fort Kochi, après un petit tour vers le front de mer et les carrelets chinois nous allons assister à un spectacle de Kathakali, théâtre dansé originaire du Kerala
De 17h à 18h les acteurs se maquillent sur scènes, puis l'un d'entre eux fait quelques "exercices" imposés afin d'approcher les codes de cet art, puis la représentation jusqu"à 19h30 comprend trois scènes.
Nous sortons, à 19h30, séduits et enchantés.
Nous nous perdons en cherchant un resto et parcourons 3 bons km à pied à la place des 500 m prévus.
Nous traversons des quartiers où les habitants sont manifestement surpris de nous voir déambuler.
Tout ça pour trouver une adresse où ils vendent de la bière ... et ils n'en ont pas.

De Kollam à Kochi

Départ de Kollam(Quillon) ce matin par le train de 10H20.
Il devait mettre un peu plus de 2 heures pour arriver à Ernakulam mais finalement il n'arrive qu'à 14h passée.
Etait il en retard ou n'avons nous pas pris le bon train ? mystère.
Nous déjeunons de samosas achetés dans le train (5 pour 6O Inr) et des chips de patate douce achetées hier soir dans la rue.
Un taxi prépayé entre la gare et l'embarcadère à 2km coûte 60 INR.
Le passage en bus de mer ne coûte que 4 INR par personne.
Fort Kochi (Cochin) le port de vasco de Gama n'est pas contruit sur une île mais sur une presqu'île qui commence à Allepey quelques dizaines de km plus au sud.
Si Ernakulam est cité bouillonante à l'indienne, Kochi est un paisible village.
Nous logeons au Little Flower Homestay (800 Inr une double pour une nuit).
Comme dans tout le Kerala, les catholiques sont très présents et le salon de notre hôte est décoré de Christ.
Premier petit tour en ville entre banque, églises et boutiques, nous rencontrons de nombreux français.
Nous dînons dans une petit café, poisson Mole (sauce typique du Kerala à la noix de coco), crevettes Masala, légumes, paneer (fromage cuisiné) et des frites fantastiques. (1100 INR)

Backwaters de Kollam

Après le petit déj nous allons voir à l'embarcadère si nous pouvons faire un tour dans les backwaters.
un tour de 4h (2h de pirogues 500INR / pers) part à 9h. Il est 8h55 ! GO
Nous partons avec deux indiens de Bangalore et deux hollandais vers Monroe Islands où nous faisons un tour de pirogue dans les canaux entre cultures et villages.
C'est tès calme, reposant (trop?).
à 13h30 nous déjeunons dans une gargotte indienne (le mookambika à 100 mètres du débarcadère), 4 thalis Veg pour 315 INR avec l'eau.
Le premier plat est servi avec 3 légumes différents et du riz et puis on a 4 préparations épicés (légumes, letilles, etc ...) qu'on peut ajouter à loisir.
Le restaurateur repasse régulièrement pour compléter les premières rations. C'est excellent et très relevé.
Nous déambulons en ville où Alain et Denis se font offrir un jus d'orange à la concession Royal Enfield.
Nous achetons une bouteille de 50 cl de Rhum à la wine shop (moins bon qu'à Mysore).
Il y  a une wine shop qui se fait livrer alcool fort et bière alors qu'une cinquantaine de clients font la queue.
Le Kerala a décider de lutter contre l'alcoolisme et à fait fermer 3/4 des bars. Seules les wine shop d'état  et quelques hôtels peuvent vendre de l'alcool.
Devant notre hôtel le gardien nuit fait office de barman et vend bières sur bières par dessus la barrière du parking.
Nous prenons un bus de ville vers le port pour visiter le phare afin d'avoir une vue sur les backwaters ... il est fermé à la visite jusqu'à demain soir !
A 17h, de la jetée où les street artistes locaux s'expriment, nous voyons plusieurs dizaines, voire centaines de bateaux de pêcheurs prendre la mer.
Ce soir nous dînons à l'hôtel par facilité, puis allons acheter quelques douceurs à la bakery qui est encore ouverte à 21h15.
Nous achetons aussi dans la rue des sortes de chips pimentées à grignoter dans le train vers Kochi demain.

D'Allepey à Kollam, un jour de grève

Ce matin nous prenons le petit déjeuner au Nanni beach house (pas si près de la plage que ça)
Il y a là un français de 65 ans qui voyage seul en Inde pendant 6 mois.
Nous sommes heureux d'avoir trouv cette adresse car force est de constater que la grève est très respectée. Pas de rickshaw, magasins tous fermés.
A 11h nous allons nous balader sur la plage. Il fait très chaud très lourd, c'est un gros changement après les soirées froides de Munnar.
Seul une dizaine de baigneur s'ébattent sous les yeux de cinq sauveteurs.
Retour chez Nanni pour un jus de fruit sous les ventilos et à 14h15,le jeune proriétaire de notre chambre nous emmène à la gare, gratuitement, dans sa petite Suzuki.
Un train est prévu à 15h15 mais quand nous prenons les billets la guichetière nous annonce que le train arrive. Il est juste 14h30 et il part à 14H50.
On a bien fait de venir en avance et depuis 2 semaines nous ne sommes vraiment pas malheureux avec les transports.
Encore une fois le train est très long et nous montons dans un wagon qui ressemble à un sleeper.
La controleuse passe 15 mn après départ, nous explique que nous ne sommes pas dans le bon wagon et nous demande de changer à la prochaine gare.
A l'arrêt nous tentons de rejoindre l'arrière du train mais celui ci repart est nous grimpons dans un wagon climatisé de classe encore supérieure.
Encore un contrôleur, toujours aussi compréhensif qui nous demande d'attendre à l'entrée du wagon le prochain arrêt.
Finalement nous rejoignons la seconde classe assise pour finir le voyage entre Allepey et Kollam (80 km - 1h20 - 45 INR, 0,8€/pers).
Deux tuk tuk nous laisse au Zodiac Regency, un hôtel d'affaire réservé via booking.com (1250 INR la double avec petit déjeuner). Confort occidental.
Les offices de tourisme sont aussi en grève (il semble que la protestation porte sur la démonétisation brutale des billets 500 et 1000 INR).
Devant le débarcadère, à la gare routière, tous les bus sont garés sans vie.
Il n'y a bien que le cimétière qui soit visitable aujourd'hui.
Le mouvement de grève prend fin à 18h et nous dînons au wok&grill, plats Thaï et indiens, ambiance climatisée, pas d'occidentaux en vue.

De Munnar à Allpey via Kottayam

Hier soir nouveau dîner au Saravana Bhavan, masala dosa, thé masala, excellent(5OOINR pour 4)
Ce matin dès 7h retour au centre ville en tuk tuk (1,5km - 4O inr). Les rickshaws à Munnar sont tous très grands et équipés d'un espace pour les bagages. On loge à 4 dans le même.
Petit déjeuner dans une boulangerie locale avec un Chaï.
Le bus pour Kottayam (140km - 180 INR / Pers) part à 8hOO.
4h45 de route, mais au vu de tous les travaux routiers, ce sera plus rapide dans quelques semaines
Dans tous les villages que la route traverse pour retrouver la plaine il y a des églises.
Devant chacune il y a souvent une immense statue, toujours kitch, de Jésus, Marie ou de St Goeorges terrassant un dragon.
C'est dimanche et à 11 heure les églises sont pleines.
Il y a aussi beaucoup de fanions du parti communiste, portraits du Che et pour l'occasion de Fidel.
Comment dire ? Vishnou et Shiva nous manquent !
Nous arrivons à Kottayam pour y prendre le ferry boat pour Allepey.
Un tuk tuk nous emmène au débarcadère où nous apprenons, pour une raison inconnue qu'il n'y a pas de bateaux aujourd'hui. Il faut aller le chercher quelques 7/8 Km plus loin.
Les tuk tuk prennent 200 INR pour cette course, la traversée en fery boat (25km - 2h15) coûte 15 INR par personne.
Le ferry quitte les canaux de Kottayam, bordés d'habitations pour vite entrer dans des zones où le canal est très large et entouré de rizières.
Au bout d'une heure trente, il retrouve des zones plus habitées. A chaque stop de nombreux passagers montent parfois seulement pour passer de l'autre côté du canal.
La plupart des bateaux qui naviguent sont des navires de tourisme, de la simple barque couverte jusqu'au boat house où les clients passent une nuit pour plus de 100€.
A Allepey vers 16h nous prenons une petit encas avons de rejoindre le Mantra Heritage Home réservé par booking.com (500 INR). Nous avons obtenus 58% de remise.
Neuve, à l'écart, et encore absente des guides cette maison de quatre chambres doit avoir du mal à se remplir. Les chambres sont propres et spacieuses.
Nous voulions dîner au Harbour restaurant le long de la plage.
On se voyait à l'extérieur, les pieds dans le sable, à siroter une kingfischer.
Entre le resto et la plage il y a des travaux de constuctions d'une voie aérienne et celui-ci est complet.
On se rabat sur l'hôtel d'à côté. Repas excellent, au calme, mais bien plus cher qu'à l'habitude (2800 INR -40 € avec les boissons)
De retour à l'hôtel le jeune bob marley indien qui tient l'établissement nous apprend que demain il y a la grève de certains transports et que nous n'aurons pas de bus pour rejoindre Kollam.
Nous essayerons le train.

trek dans les collines autour de Munnar

 Hier soir, sur les conseils de l'hôtel nous avons diné au savana bahan, panner Masala, aloo parata, roti, veg rice, veg curry servis sur des feuilles de bananiers en guise de set de table. Excellent (700 INR / 10€)
Ce matin départ à 7h00 de l'hôtel avec notre guide, Arvin, jeune indien de Munnar, deux irlandaises et un couple d'allemand.
Il fait d'abord très frais et tout le monde supporte une petite polaire.
Après 1 km de marche le long d'une rivière le sentier s'élève dans les plantations de thé.
Arvin explique l'histoire de ces plantations. Il en profite aussi pour parler des gens qui y travaillent, de leur condition et de la vie en générale des indiens.
En deux mots on retiendra que les femmes ont la vie plus dure que les hommes, que la corruption dans l'administration est un vrai problème dans la vie quotidienne et que ceux qui détiennent le pouvoir économique s'en mettent plein les fouilles.
Les détails sont intéressants mais l'idée générale ne surprend personne !
La jeune Irlandaise est végane, les deux allemands font du yoga. Arvin qui est chrétien et nous vante les plats indiens non végétariens, est un brin moqueur.
Au dessus des plantations de thé nous traversons le "grassland" (zone herbeuse) pour atteindre un petit sommet vers 2000M d'altitude.
Il est 10h30 et Arvin sort de son sac le petit déjeuner. Thé, oeufs, pain de mie et confiture, ananas, bananes.
Le sentier continue sur l'autre versant, arrivés dans les plantations nous croisons les ceuilleuses qui finissent leur journée de travail à 13h00(c'est samedi).
Occasion pour Armelle et Alain de s'essayer au port du sac de thé sur la tête (1OO m ...)
Pause encas avec des samosas, pastèques et jus de fruit.
Nous dévalons ensuite, jusqu'à 1000m d'altitude, des terrains qui de loin semblent n'être que fôrets tellement les arbres sont hauts.
En fait sous les arbres il y a de multiples plantations essentiellement de la cardamone mais aussi du café, du poivre, cacao, gingembre, ananas etc ...
Fin du trek à 15H30, nous grimpns dans une jeep (transport que nous navions pas encore testé) pour s'arrêter dans un homestay tenu par notre hôtel où un déjeuner excellent est servi.
Salade de choux, de PDT, riz, curry de légumes et un curd (préparation type yogouth que l'on mélange à une mixture épicée)
Dernière étape dans la jeep pour un retour à 17h à l'hôtel. La douche est chaude ce soir, super !!!
Nous sommes fourbus et ravis

De Coimbatore à Munnar via udamalpet

Pour aller à Munnar il semble qu'il y ait un bus à 8h15 de la gare d'Ukkadam à quelques kms d'où nous logeons.
Mais il n'y a aucune certitude et nous préferons profiter du petit déjeuner de l'hôtel à 7h30.Nous arrivons à la station de bus centrale en plein rush du matin.
Nous attrapons le bus numéro 3 quelques minutes après (4 INR/pers). Ce dernier nous dépose à la station de bus d'Ukkadam (15mn) ou nous attrapons dans la foulée
 un bus pour Udamalpet (1h45- 41 INR/pers - 70Km). Puis un dernier bus, ouf, à 11h45 pour Munnar (3h30 - 65 INR/pers - 90 Km). Nous aurons mangé de la route et installés au premier rang nous commentons la conduite de nos chauffeurs succéssifs.
C'est parfois tendu pour les dépassements, agrémentés de klaxons plus ou moins insistants et pour le deuxième bus, ambiance musicale indienne survoltée.
Nous prennons un chai et quelques gâteaux sucrés dans l'échoppe de la gare d'Udamalpet ou nous faisons un peu l'animation.
La route est belle, les arbres parasols font comme un tunnel de verdure et nous longeons des écoles chrétiennes, d'ingénieurs et de techniciens, des tailleurs de pierre, des férronniers
et un immense champ d'éolienne. Coimbatore et ses environs semble être un lieu bouillonnant pour l'emploi.
Nous roulons ensuite sur une route étroite, très sinueuse ( le chauffeur doit faire une marche arrière pour prendre son virage) à travers un paysage splendide
 mélé de plantations de thé dont la couleur verte est réhaussée par les rayons obliques du soleil, d'arbres spectaculaires, de fleurs rouges et quelques singes.
Nous arrivons un peu en avance sur l'horaire à 15h15 à Munnar. Le centre grouille de rickchaw mais nous rencontrons un couple de français (ou suisse ?) au centre touristique
qui nous confirme l'emplacement de notre GH. Nous chargeons nos sacs dans un tuk tuk  et pour 30 INR direction le "Greenview".
Il ne reste plus qu'une chambre pour 4 au dernier avec accès à la terrasse (1400 INR). Tout le monde est ok? Vendue.
Pour demain nous optons pour un trekking day 1250 INR/Pers) au travers des plantations de thé, café, cardamome et épices diverses.

Nilgiri hills

Ce matin à 8h, départ de Mysore qui aurait pourtant bien mérité une troisième journée de visite.
Nous partons sans déjeuner, juste quelques petites bananes achetées dans la rue.
Une voiture nous récupére et nous amène au minibus touriste de 20 places. Nous sommes les seuls touristes occidentaux.
La route à la sortie de Mysore traverse des paysages de palmiers et rizières qui disparaissent peu à peu quand nous montons en alitute, vers 1000m.
Après 1h15 de route nous faisons une pause où nous acquittons les taxes d'entrées dans les parcs(60 INR/pers).
Nous traversons le parc de Bandipur dans le Karnakata puis celui de Mudumalaï en entrant dans le Tamil Nadu.
Le bestaire du livre de la jungle habite ses parcs, tigres, panthères, ours. Seuls quelques éléphants, des daims et des singes se montrent.
A la sortie des parcs la route s'élève pour atteindre Ooty à 2200 m dans les Nilgiri hills, partie des ghats occcidentaux.
Cette partie est aussi appelée blue mountains, comme à l'est de Sydney, et pour la même raison, elles sont couvertes d'eucalyptus.
La route comporte 46 virages numérotés comme dans l'alpe d'huez.
Arrivé à Ooty, vers 13h, le bus(350 INR/pers - 120KM)) nous laisse à 10 mn de la station de train, il faudra en fait marcher 30mn!
Nous arrivons juste 15mn avant le départ du train et il ne reste des billets que pour faire la moitié du trajet, jusqu'à Coonor (20KM - 1h).
Le Nilgiri mountain railway est un train à crémaillère, centenaire, classé au patrimoine mondiale de l'unesco qui relie Mettupalayam à Ooty, de 300m à 2200m d'altitude.
Nous achetons deux paquets de chips et crackers qui constitueront notre déjeuner (c'est pas fête tous les jours !!)
Un voisin d'Alain est un joueur de league pro de cricket avec qui il aura une longue conversation.
A Coonor nous decidons de poursuivre notre périble vers Coimbatore. Nos attrapons en bord de route un bus pour Mettupalayam (22 INR/pers, o,3€ - 30 km - 1H)
La route dévale dans la vallée par des lacets spectaculaires, traversant d'abord les plantations de thé.
Notre chauffeur est un mélomane et ça s'entend très fort dans le bus. Il n'hésite pas à doubler les poids lourds dans la descente.
La conduite en Inde nécessite une certaine expérience du terrain.
A mettupalayam, à peine nous demandons le bus de Coimbature, qu'on nous indique celui qui quitte la gare, (18 INR/pers - 40 Km - 1h).
Nous l'attrapons sur le fil et Alain, décidemment très urbain aujourd'hui, se fait un nouveau copain.
Arrivé à destination celui ci nous appelle un taxi UBER (75 INR) qui nous dépose en 15mn dans un quartier où nous devrions trouver pas mal d'hôtel.
Il y a là deux ou trois rues, à proximité d'une gare routière, où se pressent hôtels et lodges probablement destinées aux indiens en déplacement pro.
Nous trouvons une chambre très correcte au Blue Hôtel pour 1100 INR avec le petit déjeuner.
Après avoir fait le tour du quartier à pied nous dinons à l'hôtel de riz et dosa quelconques pour 500 INR

autour de Mysore

Ce matin petit déjeuner rapide sur le toit terrasse d'hier soir.
Nous renvoyons les cafés qui ont été fait à l'eau du robinet et ont un goût de lessive !
Départ pour Srirangapatnam ancienne cité fortifiée (15 km de Mysore, bus municipal 120 INR pour 4) et fief du pouvoir de Haidar Ali et de son fils Tipu sultan qui avec l'aide de leurs alliés français avaient pris le pouvoir au 18ème siècle.
Nos amis anglois mirent fin à l'histoire en 1799 et remirent leurs "valets" au pouvoir.
Nous y visitons le palais d'été, bâtiment en teck dont l'intérieur (photos interdites - entrée 200INR / pers) est magnifiquement peint, puis le mausolée où repose les deux dépouilles des sultants et enfin la mosquée qu'ils firent construire.
Nous déjeunons à la gare routière d'un thali et chaï (240 INR à 4) en attendant le bus pour Bannur.
Il n'arrive qu'à 15h15 et met plus d'une heure pour effectuer les 25 Km.
De Bannur nous prenons un tuk tuk (300 INR A/R) pour aller visiter le sompteux temple de Somnathpur (13ème siècle) à une dizaine de Km
A la sortie Alain achète un maginfique Dancing Ganesh suspendu à une chaine destiné à la puja (prière).
Albane et Arghan, il faudra penser à lui donner du riz tous les matins.
De retour à Bannur nous laissons partir le premier bus pour Mysore qui est bondé.
Au bout de 20 mn, un homme vient nous voir en nous prévenant qu'à la nuit tombée les bus ne viennent plus à la station et que nous ferions mieux d'aller l'attendre au bord de la route.
Nous grimpons finalement dans un minibus où l'on s'entasse à 22 (120 INR pour 4) pour faire les 20 km qui nous sépare de Mysore.
Arrivée à 18h30 nous achetons 1,3 litre de bière et 20 cl de rhum indien pour l'apéro.
Nous achetons des places de mini bus pour OOTY (35O INR / pers) et allons dîner à 21h30 au Indra's café paras comme hier midi.
Ils ferment à 22h00, nous prenons deux thalis et deux veg biryani (440 INR avec l'eau). C'est toujours excellent mais 15 mn de plus pour déguster ce diner n'auraient pas été de trop.

Mysore

Lundi soir à 21h30 nous preons le train pour Mysore.
Nous sommes dans un wagon AC 3 tiers. Ce sont les mêmes wagons qu'en sleeper mais climatisés, donc fermés.
Chaque passager dispose d'une paire de draps et d'une couverture. Le trajet Hopset-Mysore qui dure 12h coûte 900 INR par personne (13€) c'est à peu prêt 4 fois plus cher qu'en Sleeper.
Nous avons mieux dormi, la clim n'est pas trop basse et finalement au coeur de la nuit il fait moins froid qu'en sleeper et le wagon fermé est bien moins bruyant.
Arrivé à Mysore nous allons à pied à l'hôtel Maurya. La réservaion a été faite par mail et dans sa réponse le gérant met en garde sur les conducteurs de rickshaws.
Il ne doit pas leur donner de commission et comme il y a deux autres hôtels qui comportent Maurya dans leur nom il est fort probable que les tuk tuk tentent de déposer les passagers au mauvais endroit.
Donc 1/4 de marche peut éviter bien des discussions.
L'hôtel est basique mais le propriétaire et ses employés dispensent de bonnes infos sur la ville et ses alentours.
Nouss allons changer à la State Bank of Mysore. Ils ont besoin de photocopies de nos visas et n'ont pas de potocopieuse.
Nous devons trouver un magasin pour les faire nous mêmes !
A 13h avec seulement du thé dans l'estomac depuis le matin nous allons, affamés, déjeuner dans un resto "fast food" indien conseillé par l'hôtel.
Thali, masala dosa, samosas, lassi et douceur pour 515 INR, un festin.
L'après midi nous visitons le splendide palais de Mysore (200INR avec audioguides en français).
Puis nous montons à Chamundi Hill avec le bus municipal. Sur cette colline qui domine Mysore se tient un temple très fréquenté.
Une déesse y a tué un démon et ce serait le 8ème lieu le plus saint du pays.
Au retour les filles dévalisent un magasin de fringues (il y a du cadeau dans l'air) et nous dinons sur un toit terrasse à proximité de l'hôtel.
Encore un très bon repas à prix doux (950 INR avec deux grandes kingfisher)

De l'autre côté d'Hampi

Dernier petit déjeuner à la boulangerie Teutonne.
Pour découvrir le nord d'Hampi Island (entre deux bras de rivière) le choix oscille entre marche à pied, vélo ou mobylette.
Finalement c'est sur des mobs deux places que nous partons.
Au premier arrêt, la montée vers Anjanadri hill compte 575 marche mias c'est là qu'est Hanuman, le dieu singe.
Ce sommet offre un magnifique point de vue sur la campagne environnante où les rizières et les palmiers s'étendent entre les collines de blocs de granit.
Ces blocs font d'ailleurs d'Hampi la première destination indienne pour l'escalade. Il y a quelques grimpeurs qui se promènent avec tapis de bloc.
Nous déjeunons au village d'Anegundi dans un petit resto local d'un excellent Thali servis sur des feuilles de bananiers.
Au retour avant de quitter Virupapur gaddi (nom du village d'Hampi island) nous allons boire un verre au toujours chill out Boudha rieur
Deux tuk tuk nous ramènent à Hospet pour prendre le trai de nuit pour Mysore.
Nous dînons dans un hôtel pour les groupes (indiens et étrangers). C'est toutefois très bon mais il n'a plus que Denis qui mangent encore épicé.

Hampi à bicyclette

Nous commencons la journée par un petit déjeuner à notre hotel avec des patisseries allemandes très prisées dans le Hampi island.
En quittant la GH nous trouvons de nombreux policiers dans la rue. La Guest house voisine est en cours de destruction au bulldozer !!
Nous traversons la rivière à la recherche de vélos dans Hampi Bazaar. Après moultes essayages nous trouvons montures à notre pied (4 vélos dont un à vitesse 330 INR).
Nous reprenons à vélo le chemin d'hier et nous arrêtons aux temples non visités la veille.Nous sortons des sentiers battus pour aller à Kamalapuram où se trouve le musée archéologique, compte tenu du prix demandé (500 INR pour les étrangers et 30 INR pour les locaux) nous optons pour une pause déjeuner dans une gargotte est tenue par une matrone. Sa cuisine est excellente, les thalis servis sont simples mais délicieux nous la complimentons généreusement (160 INR : thalis et chai excellent
pour terminer le repas). Nous repartons pour la visite d'un temple un peu éloigné avec pour handicap la crevaison d'Alain qui bénéficiait du vélo le plus cher , à vitesse !
 Nous stoppons à un temple en restauration et arrivons pendant la pause des ouvriers, certains ont pour oreiller une pierre d'autres jouent à un jeu obscur avec pour dés des jetons bifaces (blanches et noires) et pour jetons à jouer des boutons roses , de minuscules pierres et de petits végétaux sur une grille dessinée au sol.
Nous repartons en direction d'une ancienne porte d'inspiration architecturale musulmane. Nous croisons un troupeau de chèvres qui se régalent allègrement des offrandes florales faites au Dieu Hanuman.
La bergère rappelle amusée son cheptel. Nous retraversons le village et les mêmes enfants nous réclament de l'argent et des stylos et nous proposent de nous présenter un cobra. Nous finissons cette journée par la visite d'un temple au somment d'une colline dédié à Vishnou et où nous sommes accueillis par une multitude de singes. Le temple est encore en activité et habité. La situation de cet édifice offre un joli point de vue sur le paysage environnant. Armelle s'essaye aux cimbales à la demande insistante des religieux présents qui n'oublient pas ensuite de lui indiquer la boite à donation ! 
Retour sportif pour ne pas louper le dernier passage de rivière.
Ce soir nous dinons le long de la rivière au très chill out Laughing Boudha.

Happy Hampi

Nous prenons le petit déjeuner à la guest house et traversons la rivière à 9h30 pour aller visiter les ruines d'Hampi à vélo

Nous prenons le petit déjeuner à la guest house et traversons la rivière à 9h30 pour aller visiter les ruines d'Hampi à vélo.
Hampi est l'ancien royaume Vijayanagar dont le règne dura du 13ème au 15ème siècle pendant lesquels 22 rois se succedèrent.
La région était riche en or, en rubis et en diamant qui se vendaient dans ses bazars ainsi que des tissus et soies, épices, chevaux etc ... Le marché s'étendait sur un 1 km !
Au temps de sa splendeur il y avait un demi million  d'habitants et on venait d'Arabie, de Perse, de chine, de Mongolie et du Portugal pour y commercer.
Nous commençons la visite par le temple de Virupakchak (un avatar de Shiva) dédié aussi à sa femme Parvati. Nous y croisons un guide, Chandra, qui nous propose de nous faire visiter les principaux sites et nous apprend qu'aujourd'hui c'est la "journée du patimoine" et que l'accès habituellement payant à certains sites (500INR) est gratuit. Il parle un anglais très compréhensible et nous décidons de le suivre. Nous paierons chacun 600 INR (9€) pour ce tour qui durera 5 heures en tuk tuk avec son chauffeur.
Nous visitons les cinq principaux édifices du site et écoutons attentivement ses explications sur la mythologie indienne et la vie dans le royaume d'Hampi qui sont très appréciables pour comprendre les ornements et sculptures des temples et édifices royaux. Nous déjeunons de deux thalis pour quatre sous un manguier, pique-nique organisé par notre guide et ayant comme chef de cuisine sa femme et sa fille qui vient de sortir de l'école !(400 INR). Le tuk tuk nous laisse à 16h00 au pied de Hampi Bazar où nous allons visiter au pas de charge le temple de Vitala dédié à Vishnou. Il y a plus de 4 km à pied A/R et nous attrapons in extremis à 17h30 le dernier "traghetto"
Ce soir nous dinons à la guest house. Sur l'écran géant est diffusé le match de super league Mumbaï FC contre Kerala Blasters (5-0).
L'uruguayen Diego Furlan qui marqué 3 fois est déclaré homme du match

 

De Goa à Hampi

Nous quittons Goa ce matin.
Ce petit état qui se définit notamment par la culture du susegad (quelque chose comme décontration).
Effectivement nous avons pu voir des différences sensibles de comportements comme des hommes en bermudas, même des jeunes femmes.
A l'arrière d'un deux roues les indiennes montent souvent en amazone (sauf quand avec papa il y a aussi les 2 ou 3 enfants).
Là de nombreuses jeunes femmes montent en jean's et à califourchon sur des motos sportives.
Par contre dans le staff des hôtels ou des Guest House, pas de femmes que des hommes.
Le taxi qui doit nous prendre à 7h00 non loin de l'hôtel n'arrive pas.
Cathou demande au patron de la gargotte où nos avons déjeuné hier matin et celui ci appelle un taxi qui arrive dans les 5mn et nous dépose à la gare 20mn avant l'arrivée du train.
Comme à Mumbaï le train part à l'heure.
Des vendeurs ambulants parcourent le train, nous prenons chacun un chaï (aussi appelé thé massala : du thé, du lait, du sucre et des épices) et un samosa épicé aux légumes, accompagné d'un joli piment vert (20 INR par personne)

Le train quitte Goa au milieu des collines de cocotiers géants, puis prend doucement de l'altitude jusqu'à 500m où des rizières succèdent à la fôret.
Arrivé sur le plateau au dessus de 600m on trouve des vergers, des champs de coton et des cultures parmi lesquelles nous croyons reconnaître la sainte canne à sucre.
Avec les vendeurs ambulants il y a aussi quelques mendiants, des "abimés", des chanteuses faisant claquer 2 pierres plates dans une main pour imprimer un rythme avec un de leurs enfants et même des travestis qui "cherchent" les passagers.
Nous avons commandé deux thalis (240 INR) qui nous sont livrés à 11H20, ce ne sera pas les meilleurs du voyage.
A l'arrivée à Hospet le train est pris d'assaut par des chauffeurs de tuk tuk qui montent avant l'arrêt total pour proposer leurs services
Nous réservons aussitôt nos billets pour Mysore, il n'y a plus de places en Sleeper et nous prenons des couchettes dans un wagons climatisés 3AC (12h de train, 840 INR par personne). On verra
Nous voulions prendre le bus pour Hampi mais finalement nous nous laissons conduire par deux chauffeurs de tuk tuk qui ont su être insistants mais avec le sourire.
A hampi nous traversons la rivière pour loger dans un village réputé plus tranquille. C'est un repère de jeunes routards.
Au bout de 100 m je suis interpellé d'un : "Hey bro ! marijuana, magic musrooms ?".
Demain c'est samedi, de nombreux indiens et expat viennent passer les week end ici, résultat nous ne trouvons que de chambres minables (2000 INR, 30€ par chambre pour 3 nuits).
Nous allons diner dans la dernière guest house du village, le mowgli. Excellents thalis végétariens à 190 INR

Goa : 100 Kms à scooter

Au réveil bain de mer pour les uns et promenade sur la plage pour les autres.
Nous louons deux scooters honda 50cm3 (500 INR/scoot), petit déjeuner omelettes et plats indiens dans une petite cabane de plage.
Arrivés à Madgaon, nous nous perdons dans la circulation. Tout le monde à la bonne idée de revenir au dernier point où nous nous sommes vus.
Nous commençons par viste le temple Shri Manguesh, incarnation de Shiva. Nous avons la chance d'assister à une puji privée à l'arrière du temple.
Un jeune couple fait notamment "bénir" son nouveau né.
Nous partons à la recherche de la savoi plantation, épices et fruits. Nous demandons de nombreuses fois notre chemin et finissons par la trouver à 14h30
Nous sommes accueillis avec une boisson locale, des gâteaux, des fruits ...
La visite et très agréable, le propriétaire un passionné nous vante les bienfaits des différents produits qu'il cultive ainsi que son mode de culture.
Nous repartons à 16H45 direction, Panaji la vieille cité portuguaise. NouS n'arrivons qu'à la tombée du soleil.
Nous ne pouvons pas visiter l'église qui accueillait il y a deux siècles les marins portugais car l'office est en cours.
En indien l'office c'est pas plus funky qu'en français ...
Retour à Benaulim dans la nuit. La circulation est très dense et les règles routières sont un peu éloignées des nôtres.
Enfin sur cet axe il n'y a pas comme dans la journée des chiens, des vaches brahmanes ou des buffles qui malgré la qualité des routes (sans rires) n'incite pas aux excès.
Par contre il y a encore des piétons !!!

De Mumbaï à Goa

22h30 Victoria station, comme l'appelle encore les Mumbaïkars, est bien sûr noire de monde.
Notre train est sur le dernier quai, le 18.
Sur les wagons les listes de passagers sont affichées donc c'est sans problème que nous trouvons nos places parmi la quarantaine de wagon.
Les couchettes sont semi molles la nuit sera dure !
A minuit après deux arrêts dans les autres gares de Munbaï le train est bondé.
Nous arrivons à Madgaon la dernière gare de GOA (qui est un petit état, pas une ville).
A la gare nous achetons sans problème nos billets pour Hospet, vendredi (900 INR pour 4)
Avec un taxi prépayé (400 INR) nous amène à la plage de Benaulim où nous choisissons l'Anthy's pour passer deux nuits (chambre type bungalows avec ventilateur 1400 INR / Nuit)
Après le déjeuner au restau de la GH, après midi sieste farniente et plage.
Ce soir c'est la fête, cocktails, gin tonic et pour Alain l'aventurier Fenny alcool de noix de cajou (doux, décevant)
Nous choisissons un snapper (vivaneau) qu'on va nous préparer à la tandoori avec légumes cuisinés, riz et frites.
Les moustiques commencent à se mettre en action peu après le coucher de soleil. Spray pour tout le monde.

dernier jour à Mumbaï

Ce matin après le petit déjeuner nous retournons changer.
Aujourd'hui impossible d'avoir plus de 6000 INR malgré l'attente.
Nous laissons nos bagages à l'hôtel et partons assez tard vers Malabar Hill, quartier calme sur les hauteurs de l'est de Mumbaï
Nous prenons un bus municipal (le 103 - 18 INR chacun).

Nous arpentons les allées des jardins suspendus et du Kamala nebru park,

puis descendons vers le réservoir de Banganga, percé par Rama lui même !

Le bassin sacré est au coeur d'un quartier reposant sans circulation.

Taxi jusqu'à la plage de Chowpatty où nous déjeunons (16h00) d'excellentes masala dosa (crèpes aux légumes) et d'un sweet lassi (900 INR) au SUKH SAGAR.
Nous remontons alors jusqu'à l'hôtel en passant par le quartier chrétien de Khotachiwadi, étonnant havre de paix dans le tumulte urbain.

Les 2kms de l'artère principale sont bordées de boutiques, la circulation est intense et bruyante.

La bière vers la gare est méritée, mais la clim nous donne la sensation d'être au ski !
Nous finissons par diner au taste of Kerala de riz byriani et nouilles aux légumes. C'est assez bon, peu cher (32O INR).
22 h 00 C'est l'heure d'aller prendre le train nous quittons le residency, très confortable parfait pour un début de voyage (180€ / une chambre avec petit dej  pour 3 nuits

Mumbaï bazaar

Après le petit déjeuner nous filons directement à l'agence Thomas Cook pour essayer de changer.
Les nouveaux billets de 2000 INR sont disponibles, nous devons changer 300€ pour tomber sur un chiffre rond (20000INR), taux bien moins intéressant que la semaine dernière !
Nous partons vers les quartiers des bazars au nord de la gare.
Nous longeons un premier marché de viande et poisson, dans la rue l'odeur est pestilentielle.
200 m plus loin nous sommes assaillis par des odeurs de ...merde. Irrespirable !
Et nous entrons dans le vieux bâtiment de Crawford Market où flotte de délicieuses odeurs d'encens et d'épices.
L'Inde n'est jamais olfactivement neutre.
Les étales de légumes sont soignées, on y en vend aussi des produits cosmétiques et des animaux vivants (on a vu que des piafs colorés)
Plus au nord nous parcourons les allées du mangaldas market spécialisé dans les tissus puis en traversant le Zaveri bazaar où se côtoient les boutiques de bijoux nous passons devant le Mumba Devi (temple) à l'heure de la puja (prière).
Nous entrons parmi le flots des dévots. Nous faisons, pieds nus, le tour,dans la bousculade, des divinités parmi lesquelles Bahucha Maa déesse des hijra (travestis, eunuques ...).
Nous faisons une pause dans un restaurant musulman pour un déjeuner simple (riz byriani, dal) et bon marché (275 INR avec 2 sodas).
Nous payons avec un billet de 2000 INR que le serveur montre à d'autres clients, c'est visiblement leur premier.
Nous cherchons à prendre un taxi pour nous rendre à l'est dans la maison Mani Bhavan occupée pendant 15 ans par le mahatma Gandhi.
Les taxis ne savent lire ni les plans ni l'anglais. Sur les conseils de l'un d'entre eux Alain va essayer avec patience de se faire aider par commerçant.
La discussion est longue mais finalement devient fructueuse quand celui ci chausse ses lunettes pour lire notre plan.
Le taxi roulera pendant 7Kms (montre GPS en marche) pour effectuer les 2 km qui nous sépare du musée à vol d'oiseau. (il a demandé son chemin ...)
Joli musée avec quelques belles pièces comme les courriers envoyés à Hitler, Roosevelt ou ses échange avec Tolsoï.
Il y a aussi une galerie de scénette constituée de poupées représentant les grands moments de son existence.
Les explications simples qui les accompagnent ravissent les non anglophones que nous sommes.
En revenant vers Girgaum chowpatty (plage Mumbaï est) nous croisons un mariage, les femmes sont vêtues de sari extrêmement colorés et dansent au son des tambours.
Sur la plage longue séance de photos et selfies pour Armelle et Alain dont les photos vont inonder les réseaux sociaux indiens !
Nous revenons vers l'hôtel en longeant Marine Drive où les Mumbaikars se retrouvent le soir en famille, entre amoureux ou pour une séance de marche sportive.
A 1km de l'hôtel se dresse devant nous notre premier bar de la journée. L'appel de la Kingfisher mild 650 ml est trop fort.
Nous dinons de nouveau dans la même gargotte mais ce soir nous avons le droit à la salle climatisée et banquette moelleuse. Riz byriani très épicé, thalis, alu paratha (galette type nan avec des PDT), jus de fruit et kingfisher (1700INR)

Mumbaï

Samedi soir, nous atterissons à Mumbaï vers 17H30 après avoir tourné 3/4 d'heure au dessus en attendant certainement l'autorisation d'atterissage.
2 vols (Lyon Dubaï et dubaï Mumbaï) sans problèmes et 6h d'escale avec peu de sommeil.
Nous hésitons à changer des devises à l'aéroport et renonçons vu le pourcentage de frais élevé.
Le chauffeur de l'hôtel nous attend comme prévu (course 1500 roupie indienne - INR : 20€)
C'est samedi soir, la circulation n'est pas trop dense et nous mettons moins d'une heure pour arriver au residency hôtel(chambre confortables réservées avec booking.com)
Sur la route nous remarquons les décorations lumineuses de divali qui n'ont pas encore étaient décrochées, et puis devant toutes les banques de longues files d'attente.
A l'hôtel ils ne peuvent pas changer pour une obscure histoire d'anciens billets, nous dïnons donc sur place de riz biryani aux légumes et malaï kofta.
Au réveil nous découvrons l'édition du jour de l'hindustantimes accrochée à notre porte.
Nous y lisons que pour lutter contre l'évasion fiscale et l'argent frauduleux le gouvernement indiens vient de décider de retirer de la circulation tous les billets de 500 et 1000INR
Après le petit déjeuner copieux (continental/english et indien) pris à l'hôtel (150INR) nous partons chasser les billets.
1 - les billets de banque. Tous les DAB acceptant les cartes internationales ne sont pas réapprovisionnés et les banques, exceptionnellement ouvertes pour accueillir la foule d'indiens venue déposer les bas de laine, ne font pas de change
2 - les billets de trains pour notre départ mardi soir. Après quelques minutes passées dans la superbe et très fréquentée gare de Chhatrapati Shivaji un homme nous indique le guichet pour étranger.
Il n'y a  plus de places dans le train de 22H00 que nous souhaitons. Celui qui part à 23H00 a des quotas pour étrangers (billets en ventes pour les étrangers seulement à partir de 4 jours avant le départ).
Il arrive un peu plus tard à GOA mais cela nous convient bien, et nous pouvons payer en € ce qui nous permet de récupérer quelques roupies en billet de 100.
Nous nous balladons tranquillement dans le coeur de Mumbaï entre les bâtiments coloniaux et art déco jusqu'au front de mer et la fameuse Gate of India.
Dans les parcs c'est jour de criquet. A la porte il y a foule et Armelle devient la star du moment, elle doit poser pour la photo avec de nombreuses indiennes.
Nous entrons aussi dans le TAJ MAHAL Palace. Les seuls accès possibles aux non résidents sont des couloirs de boutiques de luxe.
Arrêt chez Leopold pour boire une bière et prendre un sandwich aux légumes. L'endroit est très animé et cher (1400INR pour nous 4).
De retour à l'hôtel, après les lunettes acquises un peu plus tôt, Armelle s'arrête acheter un Levi's (payé en € et récupération de quelques roupies de monnaie).
En attendant devant Alain et Denis se voit porposer, cirages de chaussures (en tongues!), petits tambourins, flûtes, porte clé ganja et une petite fille de 10 ans qui cherche à taxer Alain finit par lui avouer qu'elle le trouve very nice.
Nous dinons dans une petite gargotte à coté de l'hôtel qui accepte les CB. Thali (plats composés de plusieurs curry, dal et riz) et dal (lentilles).
les plats sont épicés mais pas la note (1265 INR, 17€ pour 4, repas, bières et jus de fruit).

Avant le départ

Nouvelle escapade asiatique, à 4 cette année.
Des lecteurs des précédents Blog (Vietnam Cambodge Bangkok  Birmanie Bangkok) seront du voyage.
On parie sur une augmentation de l'audience !

Destination : L'inde de Mumbaï au Kerala.

Destination : L'inde de Mumbaï au Kerala.


Le projet c'est de visiter d'abord la mégapole Indienne, le petit et célègre état de GOA, les ruines de l'ancienne capitale du royaume de Vijayanâgara, Mysore ancienne capitale et ville moderne d'un million d'habitants, prendre de l'altitude (udhagamandalam) et Munnar dans les ghats occidentaux et terminer dans le Kerala entre les Backwaters et l'ancien comptoir de Cochin.

Mais l'itinéraire sera peut être différent, ce qui est certain c'est qu'il y aura des trains de nuit, des vaches sacrées (des bouses en ville ...), du Chaï, des temples, des curry et des soirées où la KingFisher coulera à flot !